어떻게 살아가는 것이 잘 사는 것일까? 나는 지금까지 인생을 잘 살아왔는가?  인생을 잘 살아 가는 것에 대한 기준은 없는가? 보다 나은 삶을 위해서 인생을 어떤 것들로 채워야 할까? 경제적인 자유를 확보하는 것으로 삶은 보람되고 아름다운 것이 될까? 경제적 성공을 위해 삶의 다른 분야를 희생하게 된다면 그러한 삶은 행복한 삶이 될까?

생애설계는 한 사람의 전 생애를 의미있게 만들고, 성공적인 삶을 살아가기 위한 청사진을 그리는 것이다. 요람에서 무덤까지의 시간을 무엇으로 채우고 어떤 활동들을 하면서 살 것인가를 스스로의 가치관에 따라 선택하고 결정하는 것이다.

잘 갖추어진 생애설계는 개인의 인생비용을 절감시켜주면서, 인생가치를 새롭게 창출하게 해 준다. 사회 구성원들의 생애설계는 사회적 비용을 낮추고, 사회적 가치를 창출한다. 이는 사회를 더욱 건강하게 만들어 준다.

평균수명이 길어지고, 고령화와 저출산의 사회, 평생직장에서 평생직업으로 바뀐 사회에서 개인들은 장수리스크, 건강리스크, 자녀리스크, 자산구조 리스크 및 경력·취업리스크를 대비해야 한다. 이러한 리스크를 효과적으로 관리하지 못하면 개인과 사회의 엄청난 비용이 발생한다.

이러한 리스크를 관리하기 위해서는 우선 리스크관리의 목적과 목표를 명확히 수립하여야 한다. 생애설계는 작게는 개인들에게 넓게는 사회에서 발생하는 위의 리스크 관리을 위해 균형잡힌 삶을 살기 위한 인생의비전과 목표수립 그리고 목표달성을 위한 계획을 세우는 것이다.

생애설계를 시작하는 때는 지금이고 생애설계를 끝내는 시간은 정해져 있지 않다. 우리는 작게는 매일 매순간 삶을 선택하고 삶을 결정한다. 지금의 선택이 모여서 내일의 내 삶의 모습과 수준을 결정한다.

생애설계는 성공적인 삶과 가치있는 삶을 동시에 추구한다. 즉 가치있는 개인적인 목표를 달성해가는 과정을 사는 것이다. 그래서 생애설계는 다음의 7개 분야(재무, 건강, 직업·경력, 여가·취미, 학습과 자기개발, 가족·사회관계, 사회봉사·참여)를 균형되게 사는 것을 목표로 한다.

◆…생애균형레이져차트

재무분야, 건강분야, 가족 및 사회관계분야, 직업·경력개발, 여가·취미, 사회봉사 분야, 학습 및 자기개발분야로 구성되어 있다. 이 생애균형레이져차트는 현재까지의 자신의 삶을 되돌아 보는 기회를 제공하면서, 미래의 균형이 잡힌 삶을 살아가기 위한 계획을 수립하는데 지침을 제공한다.

각 분야가 가진 의미는 다음의 그림과 같다. 각 분야가 인생에서 차지하는 비중은 개인의 가치관과 라이프 스타일에 따라 다르다. 그렇지만 의미있고 보람된 삶은 각 분야에서 자신이 원하는 목표를 수립하고 달성하는 삶이 되어야 한다.  

생애설계를 위해서는 우선 자신의 현재 삶의 모습을 확인해 보아야 한다. 위의 레이져균형차트의 모습을 균형잡힌 모습으로 만들기 위한 노력이 필요하다.